De los viñedos situados en las laderas con una fuerte pendiente se obtienen las mejores uvas. Éste es el principio del que parte la viticultura vertical. La técnica aprovecha el terreno favorable para mejorar la calidad del vino. Los caldos obtenidos en estas bodegas adquieren las etiquetas ‘tops’. Los técnicos de las Denominaciones de Origen (DO) Montsant, Ribeira Sacra, Valdeorras y Bierzo, que hablan de este método, destacan «la importancia de maximizar la presencia de la radiación solar en las hojas de las viñas para incrementar la productividad sin disminuir la calidad del vino».

En los viñedos en los que se apuesta por los sistemas de cultivo vertical, la orientación y la recepción del sol son claves. De la radiación solar dependen: la fertilidad del viñedo, el desarrollo vegetativo, la producción, la precocidad en la floración, la duración de la maduración y el contenido en azúcares y color.

 

La DO Priorat se ha convertido en una de las regiones vitivinícolas de moda. Su secreto se encuentra en los suelos de pizarra licorella, una roca metamórfica sedimentaria con una textura muy fina. «La falta de lluvias y el entorno abrupto nos ofrecen unos vinos muy concentrados con una mineralidad especial», explica el presidente de la DO, Antoni Alcover. Como ejemplo de esta tendencia, Alcover habla de la bodega Costers del Priorat.

Costers del Priorat está ubicada cerca de la población de Bellmunt de Priorat. Allí, los viñedos se cultivan en terrenos muy pequeños, por lo que las producciones son escasas y los trabajos de manejo son totalmente mecánicos. Alcover define a los viticultores de la zona como “héroes” por las dificultades que supone el cultivo con la técnica de la viticultura vertical. En la finca de Costers del Priorat, hay 20 hectáreas de variedades de uva tinta. Las cepas más antiguas de la variedad garnacha alcanzan los 100 años. Recientemente, se han plantado viñas de Syrah, Merlot y Cabernet Sauvignon.

 

Desde la Bodega Algueira, González recuerda que la viticultura vertical tiene «el reto de ser sostenible». La bodega orensana cuenta con 4 hectáreas donde «crecen viñas pequeñas como bonsáis que tardan 20 años en desarrollar toda su producción». Las variedades de Godello y Mencía nacen de un suelo de pizarra descompuesto. «Las uvas se forman en racimos pequeños y piel dura».

El responsable de Algueira precisa que el viticultor debe ser consciente que «ha de vendimiar al hombro con un sistema mecanizado con el que obtendrá poca producción». González admite que el placer de la viticultura vertical favorece realizar experimentos según las parcelas. «La madera y la temperatura de la bodega definen la fermentación del vino», añade. La bodega elabora 20.000 botellas al año y dos de sus vinos recibieron 95 puntos en la última edición de la Guía Parker.

 

Las vides se cultivan en vaso con un sistema ecológico a poca profundidad, ya que las rocas de granito no permiten que penetren más las raíces. El dueño de la bodega, Rafael Palacios, reconoce que con «las variedades autóctonas el éxito no está garantizado». Por eso, Palacios resalta «la necesidad de controlar la temperatura del vino en las barricas para ayudar a que la fermentación sea estable con levaduras frágiles».

La bodega Los Palacios produce 200.000 botellas anuales, de las que un 60% se envían a la exportación. Esta cosecha genera cuatro vinos diferentes: Bolo, Louro do Bolo, As Sortes y O Soro. Para la crianza, se utilizan barricas de roble francés de 500 litros.

 

Uno de los ejemplos de esta tendencia es el vino Demencia Cachicán, producido en el Bierzo, y del que en 2013 solo se comercializaron 85 botellas. Uno de los creadores del proyecto, Bruno Arias, comenta que «nuestro objetivo era trabajar con una uva menos madura de la variedad Mencía que nos permitía llevar a cabo la fermentación a una temperatura más baja y evitar así los aromas herbáceos».

La vendimia en el Bierzo es especialmente dura porque se realiza a mano, ya que en las parcelas no caben los tractores y los desniveles son de vértigo. Estos condicionantes hacen que cada cepa solo ofrezca un rendimiento medio de 1,2 kilos. Para recoger la uva, se utilizan cajas perforadas de unos 10 kilogramos para que los racimos de uva lleguen en un estado adecuado al proceso de selección en la bodega.

 

Características de las bodegas de viticultura vertical.

Nombre	DO	Ubicación	Superficie	Variedades
Costers del Priorat	Priorat	Bellmunt del Priorat	20 hectáreas	Syrah, merlot y Cabernet Sauvignon
Bodega Algueira	Ribeira Sacra	Doade	4 hectáreas	Godello y Mencía
Los Palacios	Valdeorras	A Rúa	19 hectáreas	Godello
Demencia Cachicán	Bierzo	Villafranca del Bierzo	3 hectáreas	Godello

 

La Dehesa de la Luna se dedicaba al cereal y al ganado ovino. Desde 2001, se cultivaron viñedos. Siete años más tarde se incorporó al proyecto el especialista en viticultura José Ramón Lissarrague. En las cepas se combinan diferentes técnicas en función del clima y del suelo. Así, según las características se opta por diversos sistemas de conducción y de poda. A partir de 2009, se adaptaron variedades autóctonas (monastrell, garnacha, cariñeña o bobal). El método, que permite formar clones en algunas parcelas, se conoce como viticultura 3.0.

En esta misma línea se inscribe la iniciativa ‘Foodie’, destinada a fomentar la viticultura de precisión. Con la colaboración de ocho países (España, Alemania, República Checa, Austria, Italia, Polonia, Turquía y Letonia), se pretende recoger datos sobre la topografía, la orientación, la altitud, la pendiente o las condiciones del suelo a través de unos sensores instalados en las cepas. Este objetivo se logrará a partir de un software que generará resultados para optimizar el rendimiento de cada zona del viñedo.

Una vez realizado el análisis, los técnicos de las bodegas podrán decidir con más agilidad y rapidez sobre los tratamientos fitosanitarios que aplican, los nutrientes que se aportan o la elección del orden en que se realiza la vendimia según el estado de cada variedad y parcela.

 

Otra de las líneas de investigación del proyecto se centra en el estudio comparativo de dos manejos de cultivo: el desnietado y el aclareo. En el primer método, se elimina el tallo secundario que sale del sarmiento porque consume recursos de la planta y reduce la cantidad y la calidad de la uva. El aclareo consiste en la eliminación de los brotes que salen de nuevo que perjudican el crecimiento de los que ya tienen un racimo. El estudio busca conocer si la técnica influye en la acumulación de compuestos saludables. Para ellos, se vinifica por separado el mosto resultante de cada una de las variedades.

Aprovechar el terreno escarpado, controlar la radiación solar y aplicar un método manual de recogida de la uva son algunas de las técnicas utilizadas en la viticultura vertical para mejorar la calidad de los vinos. Son métodos artesanales que tienen como finalidad recuperar el cultivo de variedades abandonadas. Paralelamente, la viticultura emocional y la de precisión se benefician de las ventajas que otorga la tecnología para controlar de forma milimétrica la elaboración. En ambos casos, el propósito es resurgir el arte de producir vino.

 

David Rodríguez, Lleida.