En los últimos cuatro años, un consorcio internacional de 23 entidades, bajo el nombre de Novaterra y liderado por el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), ha investigado cómo combinar diferentes estrategias para reducir el uso de fitosanitarios en los cultivos de la viña y el olivo. Los resultados, presentados recientemente, demuestran que integrar productos naturales con tecnologías de precisión y una mejor gestión del suelo permite reducir el uso de pesticidas de síntesis sin perder rendimiento ni calidad.

Novaterra ha incluido ensayos en fincas de España, Portugal, Francia, Italia y Grecia. Luis Asín, jefe del programa de Fruticultura del IRTA, ha señalado al respecto que «primero, hemos probado las diferentes estrategias por separado. Después, a lo largo del último año, hemos escogido unas cuantas fincas en las que integrar estas estrategias. Y se ha demostrado que es factible reducir el uso de fitosanitarios desde una mirada holística».

Para su ejecución, el proyecto ha contado con un presupuesto de más de 5,5 millones de euros, de los cuales 4,8 procedían de una ayuda de la Comisión Europea a través del programa Horizon2020 (referencia: GA 101000554).

Los resultados de Novaterra se han presentado el miércoles 26 y el jueves 27 de junio en las instalaciones del IRTA, en Caldes de Montbui, así como en una finca del espacio comunitario Agrópolis (Viladecans) y en la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), en Castelldefels. A las jornadas han asistido unas ochenta personas, entre ellas representantes de las empresas, universidades y centros de investigación participantes del consorcio internacional, así como agricultores de olivo y de viñedo que valoran aplicar estas estrategias en próximas campañas.

Microorganismos, nanopartículas, feromonas y capturas masivas

Las estrategias estudiadas por Novaterra se pueden dividir en tres ámbitos. El primero es el uso de productos que no sean pesticidas de síntesis. Es el caso de los llamados agentes de biocontrol, organismos que compiten contra quienes causan las plagas o enfermedades. También, se han evaluado formulaciones basadas en nanopartículas de cobre o azufre, tecnología fungicida bastante reciente muy eficiente gracias a su tamaño microscópico. Otro ejemplo son las feromonas sin microplásticos y degradables, que se usan para confundir sexualmente a los insectos causantes de las plagas y evitar que los machos encuentren a las hembras para reproducirse. Por último, se ha probado la captura masiva mediante el uso de unas trampas que atraen a las plagas.

El segundo ámbito ha sido el de la agricultura de precisión. En él se ha probado maquinaria que aplica el producto fitosanitario sólo donde existe cultivo, evitando verterlo en espacios vacíos y adaptándose al volumen de la planta. Asimismo, los investigadores han evaluado un sistema de visión inteligente que, mediante unos sensores instalados en los tractores o maquinaria, detecta la presencia de síntomas tempranos causados por plagas o enfermedades. Estas y otras tecnologías de precisión buscan reducir, de forma significativa, el uso de fitosanitarios.

Aplicar productos naturales y utilizar tecnologías de precisión es más sencillo si el suelo está bien preparado. Ésta es la tercera estrategia que ha examinado Novaterra. Así, se ha estudiado el uso de infraestructuras ecológicas: zonas cerca o dentro de la fila del cultivo donde se cultivan plantas que son refugio de los enemigos naturales de los organismos causantes de las plagas. También se ha analizado el uso de un robot que contribuye al control de las malas hierbas para mejorar la diversidad y el ahorro de agua.

Combinar todo esto es la manera de hacer camino hacia la reducción del uso de los fitosanitarios. Aunque Europa ha dado este año un paso atrás ante la presión del sector, este camino se basa tanto en la optimización de la aplicación de los pesticidas de síntesis como en la optimización del uso del agua, los fertilizantes o la energía. Y es por eso que el IRTA, en proyectos futuros, tiene previsto ampliar estas investigaciones a más tipos de cultivos.

www.irta.cat

Finalmente, y ante las presiones recibidas, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyden, ha anunciado que retirará su propuesta de Reglamento sobre el uso sostenible de productos fitosanitarios (‘SUR’) que pretendía reducir un 50% el uso de pesticidas para hacer frente a las plagas y enfermedades y el riesgo de los plaguicidas químicos, así como el uso de los plaguicidas más peligrosos para el 2030. Cabe señalar que su tramitación ya había fracasado tanto en el Consejo como en el Parlamento Europeo, donde su pleno ya había rechazado el pasado 22 de noviembre el informe de la propuesta de la Comisión de dicho reglamento.

Van der Leyden ha indicado que retomará las consultas con el sector antes de presentar una nueva propuesta «mucho más madurada con la participación de las partes interesadas».

El presidente de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA), Cristóbal Aguado, ha señalado ante este anuncio que «la presidenta de la Comisión Europea empieza a cumplir las promesas que lanzó el pasado jueves a ASAJA. Para nosotros este reglamento era una barbaridad ideológica sin base científica, un eslogan político dirigido al ecologismo radical, que situaba un porcentaje arbitrario de reducción de fitosanitarios. ¿Por qué un 50% y no un 80%, un 30% o un 0%? Los agricultores somos los primeros que queremos usar menos productos fitosanitarios, porque nos cuestan dinero y esfuerzo, pero si nos quitan una materia activa la Administración nos debe facilitar alternativas eficaces contrastadas». Y ha añadido que «continuar así lo único que provocaría sería disminuir la producción europea y seguir aumentando el precio de los alimentos a los consumidores».

Esta organización agraria ha reiterado la necesidad de establecer reciprocidad en los acuerdos comerciales con países terceros, para que «todas las exigencias que la UE decida aprobar a los productores europeos (como prohibir determinadas materias activas fitosanitarias) sean de obligada aplicación para las producciones foráneas con destino al mercado comunitario».

Por su parte, FEPEX ha valorado el anuncio realizado por la presidenta de la Comisión Europea, efectuado «en un contexto de fuertes protestas de los agricultores de la semana pasada en Francia y distintos Estados miembros, que han comenzado también en España». En este sentido, «supone el rechazo formal de un proyecto de Reglamento que la propia Comisión Europea había presentado en junio de 2022, en el marco de la Estrategia de la Granja a la Mesa, y que ya estaba prácticamente rechazado en su tramitación».

Tras la retirada de este proyecto de Reglamento, desde FEPEX se espera que la Comisión Europea «presente un nuevo texto normativo, en el que se tenga en cuenta las condiciones de producción en la UE, sometida a una mayor presión legislativa que la existente en países terceros, que después exportan sus productos al mercado comunitario».
www.avaasaja.org; www.fepex.es

Familia Torres y Jean Leon han presentado los resultados preliminares de los ensayos de campo que se han llevado a cabo con flashes de luz ultravioleta en el marco del proyecto europeo LIFEISLIGHT, cuyo objetivo es demostrar la eficacia de la estimulación de las plantas por UV–C para combatir las enfermedades fúngicas en el viñedo y reducir el uso de productos fitosanitarios y su impacto ambiental. Además de estas dos bodegas del Penedès, participan en este proyecto, financiando por el programa LIFE de la Comisión Europea, la empresa UVBoosting y las universidades de Tolosa (Guipúzcoa) y Burdeos (Francia).

El acto de presentación, celebrado el 14 de diciembre, en Jean Leon, ha contado con la participación de Joan Reyes, jefe de la sección de Agricultura y Sanidad Vegetal de los servicios territoriales del Departamento de Acción Climática de la Generalitat de Catalunya en Barcelona; François Sement, responsable de I+D Agronomía de UVBoosting; Mireia Torres, directora de Jean Leon y de Innovación y conocimiento de Familia Torres, y Montse Torres, responsable de viticultura en el área de Innovación de Familia Torres.

Tras una breve introducción sobre la legislación del uso de fitosanitarios en el viñedo por parte de Reyes, de acuerdo con la estrategia Farm to Fork de la Comisión Europea que establece la reducción del 50% de uso de fitosanitarios en el viñedo en 2030, el responsable de UVBoosting ha explicado el funcionamiento de la tecnología ultravioleta. Según ha señalado «la planta reacciona de manera temporal a la luz ultravioleta, que estimula sus defensas naturales y la hace más resistente. Esta luz es inocua y no tiene impacto en la fauna, la flora o el vino, pero sí permite contrarrestar numerosas causas de pérdida de rendimiento del viñedo como las enfermedades criptogámicas (mildiu, oídio…), las heladas primaverales o el estrés hídrico». La aplicación de esta tecnología es sencilla y se adapta a cualquier tipo de viñedo.

Tratamientos en tres parcelas

Familia Torres y Jean Leon son los responsables de llevar a cabo los ensayos en sus viñedos durante dos campañas para demostrar la eficacia de esta tecnología como estimuladores de defensa vegetal y substitutos de fungicidas. También se ha estudiado si la estimulación de la planta con luz ultravioleta puede ayudar a mitigar los efectos de la sequía. Los ensayos realizados durante este año han consistido en tratamientos en tres parcelas diferentes de Jean Leon para analizar la incidencia de los flashes UV en el rendimiento de cada parcela.

Montse Torres ha comentado que los resultados «no son suficientemente concluyentes ya que en 2023 no hubo problemas de oídio y la sequía fue muy severa, lo que provocó un descenso considerable del rendimiento». De todas formas, «se observa que los viñedos más jóvenes (que se muestran menos afectados por la sequía) parecen reaccionar positivamente al tratamiento con luz ultravioleta». En la parcela de viña joven estudiada los rendimientos han sido superiores a los de otras parcelas en las que no se ha efectuado este tipo de tratamiento.

Está previsto que el año que viene Familia Torres y Jean Leon realicen más ensayos en sus viñedos y estudien la afectación de los flashes de luz ultravioleta en insectos y microorganismos de la uva dentro del proyecto LIFEISLIGHT.

https://www.torres.es

https://www.jeanleon.com

Hace 25 años ni la informática, ni Internet, ni la tecnología en general habían alcanzado el nivel de desarrollo y modernidad del que disfrutamos hoy en día. Tampoco lo había hecho la agricultura. Seipasa ha cumplido 25 años de su nacimiento, que se produjo «en un contexto totalmente diferente al actual, con una industria agrícola plenamente centrada en la producción, dominada por los tratamientos de síntesis química y en la que conceptos como la sostenibilidad todavía no habían cobrado la importancia que tienen ahora».

Pedro Peleato, CEO de Seipasa, ha señalado al respecto que «si ha habido algo que nos ha impulsado hacia el futuro ha sido nuestra visión para anticiparnos al cambio. Nos ha obligado a nadar contracorriente durante años, con la incomprensión y el rechazo de parte de la distribución, y con un mercado que no siempre entendía nuestras soluciones. La realidad es que ese atrevimiento y esa visión anticipatoria es la que nos ha permitido ir un paso por en el desarrollo de un portafolio de base biológica. Llegamos los primeros y ahora llevamos ventaja».

Para aquellos que no lo conozcan, Seipasa es el acrónimo de Sociedad Europea de Intercambio de Productos Agrícolas Sociedad Anónima. La compañía «nació al calor de las oportunidades comerciales que se abrieron tras la incorporación de España a la UE, aunque el punto de inflexión que marcó esa visión anticipatoria del cambio se produjo a 8.000 km de Valencia».

Peleato ha recordado que en 2001 «viajamos a La Habana en una visita empresarial organizada por la Universidad de Alicante. Cuba estaba sometida al embargo de EE. UU que, entre otras muchas limitaciones, impedía a los productores disponer de tratamientos fitosanitarios para el control de plagas y enfermedades. Frente a ello, los agricultores habían desarrollado alternativas de lucha biológica a partir de microorganismos y extractos botánicos. Para mí, aquello fue un cambio de paradigma. Entendí que el futuro de la agricultura pasaba por ahí y, al regresar a España, lo apostamos todo a esta línea de desarrollo».

A partir de entonces, Seipasa se instaló en L’Alcúdia, a unos 30 km de Valencia. Pronto llegó el desarrollo del primer portafolio de productos, las primeras experiencias comerciales en Murcia y Almería, la primera exportación a Turquía y la primera filial internacional en México. «Ha habido muchas primeras veces en Seipasa a las que después han seguido muchas otras hasta construir una compañía global con presencia en más de 25 países de todo el mundo que aplican el modelo de Tecnología Natural desarrollado por la compañía», ha apuntado Peleato.

Apuesta por los registros fitosanitarios

Pero ¿qué es la Tecnología Natural? El CEO de Seipasa la ha definido como «un compromiso con la tecnología, la innovación y la sostenibilidad aplicadas a la agricultura a partir del uso de principios botánicos y microbiológicos». Y ha añadido que «Tecnología Natural es una apuesta por las estrategias de control integrado de plagas, así como por la reducción o sustitución de las materias activas de síntesis química en los tratamientos. Esa es la base sobre la que hemos construido nuestro portafolio de soluciones y así lo seguiremos haciendo».

Si aquel viaje a Cuba marca el primer punto de inflexión en la historia de Seipasa, el segundo se produjo cuando la compañía decidió reforzar su orientación hacia el segmento del biocontrol y construir un catálogo avalado por el marchamo del registro fitosanitario. Así, «hace más de 15 años vimos la necesidad de dar un futuro y un valor añadido a los principios activos naturales con los que estábamos trabajando: había que registrarlos y ponerlos en el lugar oportuno».

Nueva línea de bioherbicidas

Gracias al esfuerzo realizado Seipasa dispone de más de 70 registros fitosanitarios en 25 países. «Contamos con un portafolio de bioprotección propio conformado por las líneas de bioinsecticidas y biofungicidas a las que, muy pronto, se va a unir una nueva línea de bioherbicidas en el mercado. Hay multinacionales que, para llegar al mismo portafolio de biológicos, han tenido que gastar miles de millones de euros adquiriendo empresas porque no disponían de la tecnología ni de los recursos necesarios. Nosotros lo hemos hecho con recursos propios y con un modelo creado por y para los agricultores», ha afirmado el CEO de Seipasa.

Esa nueva línea de bioherbicidas es el proyecto más importante en el que trabaja Seipasa. Se trata de una alternativa a los herbicidas sintéticos en el mercado, y candidatos a desaparecer, que «presenta un nuevo modo de acción desconocido hasta ahora y no aplicado por ninguna de las referencias en el mercado». Para hacer realidad este proyecto, la compañía «acaba de inaugurar su nueva planta industrial que, junto con un nuevo edificio de oficinas, suman 4.000 nuevos m2 para dar el salto a ese futuro más inmediato».

Premio Nacional de Innovación 2020

En estos estos 25 años el recuerdo más importante para Pedro Peleato es «el Premio Nacional de Innovación que nos otorgó el Ministerio de Ciencia e Innovación en el año 2020. Aquel año de lucha titánica contra el Covid19 las compañías farmacéuticas o de telecomunicaciones tuvieron un papel muy relevante a nivel social, pero el premio a la empresa más innovadora de España fue para Seipasa, una compañía del sector primario. Como miembro de una familia de profesionales de la agricultura sentí un enorme orgullo al recibirlo, pero todavía lo sentí más por los millones de agricultores que cada día pisan el barro pese a todos los problemas y barreras a los que se enfrentan. Este premio también es suyo».

www.seipasa.com