La Asociación Empresarial de Fruta de Cataluña, Afrucat, ha detectado por primera vez un descenso de la superficie plantada de melocotón y nectarina en Cataluña desde que tiene datos, una caída del 6% respecto al año pasado al pasar de las 22.673 hectáreas en 2018 a las 21.395 actuales.

El director general de Afrucat, Manel Simon, ha avanzado el descenso de la superficie en rueda de prensa junto al director de Alimentación, Calidad e Industrias Agroalimentarias del Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación (DARP) de la Generalitat de Catalunya, Carmel Mòdol, y al presidente del Comité de Fruta de Hueso de Afrucat, Sisco Palau, en la presentación de las previsiones de cosecha.

Según sus datos, la cosecha de melocotón de Cataluña alcanzará 520.980 toneladas, una cifra que supone un 27,7% más que el año pasado, una reducción del 8% respecto a 2017 y un incremento del 7 respecto a la media de las cosechas de entre 2016 y 2018.

Por grupos, el melocotón redondo crecerá un 18,5% (122.740 toneladas), el melocotón plano subirá un 29,7% (142.590 t), la nectarina subirá un 33,4% (323.000 t) y la pavía subirá un 11,4% (23.660 t).

Estos datos, referidos a la producción del año pasado, representan una recuperación parcial del potencial productivo catalán, ya que se tiene que tener en cuenta que el año pasado la producción cayó un 28% de forma global por la suma de diferentes factores (floración escasa, irregular y larga; un bajo cuajado y la confluencia de heladas y granizadas).

Por provincias, en el caso de Lleida, la producción no llega al medio millón de toneladas potenciales y se queda en 486.060 toneladas, un 6% por debajo de la producción alcanzada en el año 2017. En Tarragona, el incremento es más leve dada la afectación que tiene la demarcación por el virus de la sharka y que está provocado arrancadas. Barcelona recupera su potencial productivo mientras que Girona mantiene su especialización en manzana y estabiliza su producción de fruta de hueso en poco más de las 1,5 toneladas.

Plan de arranque
Carmel Mòdol ha explicado que el Diario Oficial de la Generalitat de Cataluña ha publicado este martes el plan de arranque de la Conselleria que contempla 10 millones aportados en solitario por el Gobierno de Cataluña para que se puedan arrancar entre 2018 y 2020 unas 2.000 hectáreas de melocotón, nectarina, paraguayo y platerina, y ha precisado que los agricultores tienen de plazo hasta mediados de junio para presentar la documentación. Pueden acogerse los productores que hayan arrancado parcelas plantada de estas especies desde el 1 de julio de 2018 hasta la fecha de publicación de la convocatoria o que tengan previsto arrancar hasta el 15 de mayo de 2020.

Mòdol ha dicho que para disminuir la superficie en los fondos operativos de las organizaciones de productores «no se subvenciona la plantación de melocotoneros, nectarinos y paraguayos y sí la de otras superficies arbóreas que no tienen las condiciones de mercado difíciles que tiene la fruta de hueso».

Todas las acciones buscan un objetivo común que es levantar la rentabilidad al sector y de una manera muy significativa al agricultor. Solo dando una vuelta por las comarcas de Lleida se ven melocotoneros que no se riegan, que se están secando porque serán arrancados pronto y algunos cortados, «estamos esperanzados porque el sector ha tomado conciencia de la cruda situación en la que se encuentra», ha afirmado.

Rosa Matas. Lleida.

Afrucat considera que la medida beneficiará la comercialización del melocotón y de la nectarina y puede mejorar las liquidaciones

La consellera de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Generalitat de Catalunya, Teresa Jordà, ha presentado, en el marco de una reunión extraordinaria de la Mesa Sectorial Agraria de la Fruta Dulce, el Plan de arranques de fruta de hueso 2019–2020, que tiene como objetivo sacar del mercado 2.000 hectáreas de melocotón, nectarina, paraguayo y platerina. La previsión de esta medida, que debe contribuir a eliminar variedades obsoletas y favorecer la viabilidad futura de las explotaciones, es que permita que salgan del mercado 80.000 toneladas de fruta de hueso, volumen que es el que se dejó de exportar a raíz del veto ruso. Se trata de una medida estructural y menos costosa que si se hubiera de recurrir a una retirada extraordinaria, que tendría un coste anual estimado de entre 35 y 55 millones de euros.

A principios de este 2019, el Departamento de Agricultura preguntó a los fruticultores si se acogerían a un plan de arranque, y a raíz de aquella consulta recibió 800 peticiones, correspondientes a cerca de 1.700 hectáreas. Con esta superficie se ha alcanzado el compromiso de una cifra cercana al 80% de la superficie total a arrancar para el primero de los dos años en que el plan deberá estar operativo.

La encuesta derivaba de un requerimiento del Ministerio de Agricultura, que en un principio debía cofinanciar la ayuda, y reclamaba que la medida fuese efectiva. Finalmente, el ministerio no participará y todo el plan se financiará con fondos del Gobierno de la Generalitat, como ha remarcado Teresa Jordà. Así, su Departamento publicará en breve la convocatoria de estas ayudas en régimen de minimis. En la misma podrán participar los productores de melocotón, nectarina, paraguayo y platerina que hayan realizado arranques de parcelas plantadas de estas especies desde el 1 de julio de 2018 hasta la fecha de publicación de la convocatoria o tengan previsto hacerlos hasta el 31 de marzo de 2020. La dotación máxima de esta convocatoria de ayudas es de 10 millones de euros para el periodo 2019-2020, la máxima superficie subvencionable para cada titular de explotación es de 3 hectáreas, y el importe máximo a recibir será de 5.000 euros por hectárea, siempre en función de las hectáreas totales solicitadas. Cabe señalar que el peticionario debe comprometerse a no plantar en su explotación árboles de las especies incluidas en el Plan, al menos en los cuatro años siguientes al arranque con ayuda.

La consellera Jordà ha resaltado que la puesta en marcha de la ayuda al arranque de plantaciones de fruta de hueso para reducir el volumen de oferta es una de las medidas más destacadas del Plan de acción de la Fruta Dulce, que el Departamento de Agricultura está impulsando desde hace más de un año, a petición de las organizaciones agrarias ante la situación de crisis estructural que afecta al sector del melocotón y la nectarina.

Jordà ha señalado al respecto que «debemos actuar contra el desequilibrio entre la oferta y la demanda. Y el momento de hacerlo es ahora. Por la alta competencia que hay en el mercado y en un momento en que cualquier pequeño desequilibrio en la demanda puede generar un bache importante a nivel de oferta».

Valoración positiva del sector
La medida adoptada por el Departamento de Agricultura de la Generalitat de Catalunya ha sido valorada positivamente por Afrucat. El director general de esta entidad, Manel Simón, ha comentado que «sacar del mercado la producción de estas 2.000 hectáreas que los productores han manifestado que quieren arrancar es una medida que afectará positivamente a la comercialización de fruta de hueso este verano. Estamos hablando de eliminar producción de variedades antiguas que gustativamente no satisfacen al consumidor y que reciben liquidaciones bajas, pero también hablamos de ayudar a aquellos productores que quieren abandonar la actividad y que tienen plantaciones no rentables».

Simon ha añadido que, ya en 2017, Afrucat puso de manifiesto que para mitigar la presión de precios que soportaban las frutas de hueso, a raíz del veto ruso, era necesario ordenar la producción sacando del mercado toda aquella fruta que no cumpliese los estándares de calidad requeridos. En aquellos momentos, esta organización apuntaba que España debía disminuir en un 15% la superficie de fruta de hueso y cifraba las pérdidas por campaña, solo en Cataluña, en más de 55 millones de euros.

En la misma línea, Unió de Pagesos (UP) ha celebrado el anuncio y el compromiso de la conselleria de llevar a cabo este plan de arranque. Asimismo, el sindicato agrario espera que el Departamento cumpla con el resto de medidas incluidas en el Plan de Acción, como la reconversión varietal, de innovación, de internacionalización y de mejora de los datos actuales.

Por otra parte, UP ha trasladado, a través de Unión de Uniones, la misma propuesta a los gobiernos de Extremadura y de Aragón, con el objetivo de que se sumen y se pueda llegar a una superficie de arranque en todo el estado de unas 5.000 ha de melocotón y nectarina que entran en períodos similares de producción y saturan la oferta, facilitando la caída del precio en origen.

Unió de Pagesos (UP) ha señalado en un comunicado que apoya el anuncio del Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación (DARP) de la Generalitat de Catalunya de articular un Plan de arranque en Cataluña, a través de una ayuda de mínimos con cofinanciación estatal, para poder retirar entre el invierno del 2018/19 y el del 2019/20 2.000 hectáreas de melocotones y nectarinas de la producción, como explicaron los responsables de Agricultura en el marco de la Mesa sectorial de la Fruta Dulce el pasado18 de diciembre. El sindicato había reclamado un Plan de arranque estatal desde hacía más de un año, aunque la Comisión Europea lo ha desestimado, según dieron a conocer los responsables del Departamento.

En el marco de la Mesa sectorial, el sindicato agrario propuso a la Administración catalana que se pusiera de acuerdo con su homóloga de Aragón para que también se articule un Plan de arranque en este territorio, dado que la situación de crisis estructural en melocotón y nectarina la comparte toda la zona frutícola del valle del Ebro, sobre todo Cataluña y Aragón. Ambos territorios comparten los períodos de mayor recolección y comercialización (julio y agosto), en los que se encuentran, anualmente, picos de producción con dificultades de comercialización. Para Unió de Pagesos, lo más razonable es aplicar un Plan de arranque de 2.000 hectáreas en Cataluña, y su equivalente, también en Aragón.

Por último, el sindicato hizo una valoración positiva del anuncio de la publicación de los precios del Observatorio de precios de referencia en pera y manzana. Unió de Pagesos siempre ha defendido disponer de un sistema de captación de precios de referencia válido estadísticamente para dar transparencia al sector. En este sentido, considera que uno de los motivos de la sentencia negativa a la demanda presentada por Fruits de Ponent contra la Comisión Europea por la crisis de precios de la fruta de 2014 ha sido los datos de los precios que el Estado trasladó a la Comisión en julio de 2014 y que no mostraban la realidad del sector, que ya estaba en una situación de crisis grave antes del anuncio del veto ruso.