La exportación española de frutas y hortalizas frescas ha alcanzado los 12.832 millones de euros en 2018, con un incremento interanual del +1%, mientras que el volumen se ha situado en 12,5 millones de toneladas, un –1% menos, según los datos actualizados, por el Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales, manteniéndose la tendencia a la estabilización de los últimos tres años, según ha informado FEPEX.

La exportación de frutas registró en 2018 un descenso interanual del volumen del –4,4%, totalizando 7,1 millones de toneladas, mientras que el valor aumentó un +1,4%, ascendiendo a 7.542 millones de euros. Cabe destacar el significativo descenso de nectarina, con un -24% menos en volumen y un 2,4% en valor, totalizando 357.471 toneladas y 408 millones de euros; el melocotón con 382.378 toneladas (–16%) y 381 millones de euros (+1,5%); la ciruela con 71.565 toneladas (–27%) y 86 millones de euros (–13%), así como caqui, con 168.341 toneladas (–22%) y 173 millones de euros (–10%). En el polo opuesto, se observa un fuerte crecimiento en frutas como sandía, con un +17% más en volumen y un +32% en valor, totalizando 861.952 toneladas y 428,6 millones de euros; uva de mesa, con 170.658 toneladas (+19%) y 337 millones de euros (+18%); frambuesa con 50.414 toneladas (+10%) y 383 millones de euros (+11%) y arándano con 57.802 toneladas (+24%) y 324 millones de euros (+18%). En cambio, la de las hortalizas en 2018 ha crecido un +4,4% en volumen y un +0,4% en valor con relación a 2017, totalizando 5,3 millones de toneladas y 5.290 millones de euros. 

Andalucía es la principal comunidad autónoma exportadora, con 4,1 millones de toneladas (+4%) y 5.066 millones de euros (+3%), seguida de Comunidad Valenciana, con 3,7 millones de toneladas (–1%) y 3.412 millones de euros (-1%) y Región de Murcia con 2,5 millones de toneladas, la misma cantidad que en 2017 y 2.504 millones de euros (+3%).

Por países, la exportación a la UE representó el 94% del total, destacando la evolución positiva de los tres primeros mercados: Alemania, con 3.431 millones de euros (+3%), Francia con 2.300 millones de euros (+5%) y Reino Unido, con 1.766 millones de euros (+3%). Por el contrario, retrocede lo exportado fuera de Europa, que cae un –10% y se sitúa en 534 millones de euros, lo que refleja las dificultades y barreras existentes para acceder a un amplio grupo de países terceros, según FEPEX. Destaca, asimismo, el buen comportamiento de Canadá, una vez que ha entrado en vigor el Acuerdo Comercial con la UE (CETA), donde se exportó un +36% más, ascendiendo a 93,4 millones de euros, mientras caen fuertemente las exportaciones a Estados Unidos, que se reducen a 50,3 millones de euros.

Por lo que se refiere a la importación de frutas y hortalizas frescas en 2018 siguió creciendo fuertemente, con un +8% más en volumen y un +9% más en valor que en 2017, situándose en 3,3 millones de toneladas y 2.757 millones de euros, con un amplio abanico de productos, entre los que destaca en frutas, el aguacate con 237 millones de euros, el kiwi, con 192 millones de euros y la manzana, con 147 millones de euros.

FEPEX considera que el comportamiento del conjunto de frutas y hortalizas en 2018 refleja la trascendencia del mercado comunitario para el sector español que sigue sosteniendo la exportación. Además, «reflejan que la diversidad es una de las principales fortalezas del sector español, permitiendo compensar la fuerte competencia exterior en determinados productos».

El Consejo Regulador Indicación Geográfica Protegida (I.G.P.) Cítricos Valencianos ha destacado que, durante su participación en la feria Fruit Logística 2019 en Berlín, ha ratificado su internacionalización especialmente en Estados Unidos, Asia y Emiratos Árabes, que apuestan por la alta calidad y frescura de los cítricos de esta Comunidad Autónoma.

El director gerente de I.G.P. Cítricos Valencianos, José Enrique Sanz, ha manifestado que «el 70% de las entrevistas realizadas durante el certamen demandaban cítricos valencianos de alta calidad y buena presentación, con marca propia y en la mayoría de los casos mostrando interés por el certificado de origen de la Comunidad Valenciana con el sello I.G.P. Es muy importante resaltar este aspecto, ya que en cada edición de Fruit Logística van disminuyendo el número de entrevistas en nuestro stand con demanda de producto genérico, de baja calidad y a granel».

Además, Sanz ha apuntado que «hemos comprobado que, Estados Unidos recupera el interés por las clementinas valencianas, ya que no están satisfechos con la calidad importada desde otros países en las últimas campañas. Se quejan de que se han dado muchos casos de producto con falta de caldo y presencia de semillas. Y juega a nuestro favor de que son más baratos los costes de barco desde España que los costes con camión desde California (costa Oeste), sumando también que la producción en Florida (costa Este) disminuye cada año».

Según ha explicado José Enrique Sanz, «hemos recibido visitas de compradores del mercado europeo tradicional con un 33%, destacando los siguientes mercados, Francia, Alemania, Italia, Reino Unido, Suecia, Irlanda, Malta. En cuanto a los Países del Este, con un 25%, nos han visitado de países como República Checa, Ucrania, Bielorrusia, Polonia, Rumania, Moldavia, Rusia y Eslovenia. Respecto a los Países Árabes, hemos tenido un 19% de cuota de visitas, con visitantes de Arabia Saudí, Catar, Kuwait y Dubai».

Dentro del mismo contexto, el director gerente de I.G.P. Cítricos Valencianos ha apuntado que «hemos percibido un importante interés por parte de Asia y América, particularmente en el mercado asiático con un 12% de cuota de visita, habiendo recibido compradores de China, Filipinas, Hong-Kong y La India. Mientras que, en el caso de América, la cuota es de un 11%, destacándose especialmente Estados Unidos, Canadá, Colombia y Países del Caribe».

Otra de las visitas al stand de Fruit Logística fue la del presidente de la Generalitat Valenciana, Ximo Puig, acompañado del secretario autonómico, Francisco Rodríguez Mulero, y de los directores generales, Roger Llanes y Mª Teresa Cháfer.

Por otro lado, José Enrique Sanz ha manifestado que «en esta edición de Fruit Logística, a raíz de la crisis citrícola, percibimos que nuestra I.G.P. está tomando una mayor relevancia y que el sector en general se interesa por saber y conocer cómo funciona la entidad, tanto en temas de Certificación como en Promoción. Distintas empresas se han acercado al stand interesadas en darse de alta en nuestro registro, o bien, algunas de las ya registradas incorporarán alguna línea de mercado más a las que ya etiquetan con el sello I.G.P. Cítricos Valencianos».

Por último, Sanz ha indicado que «nuestra entidad también ha despertado el interés de la prensa, tanto de la prensa especializada nacional, como de la prensa generalista de la Comunidad Valenciana, consultando el momento actual de la IGP, su progresión en estos últimos años y destacando el papel unificador del sector que puede desempeñar este sello en una parte de la producción de los cítricos valencianos en los próximos años».

La Asociación de Empacadoras de Mango de Exportación de México (EMEX), con sede en la localidad mexicana de Guadalajara, ha llegado a un acuerdo con el periodista y experto en comunicación agroalimentaria español, Francisco Seva Rivadulla, para desarrollar durante 2019 el Plan de Comunicación de estos productos a nivel internacional. Su trabajo se centrará tanto en la Unión Europea como en otros mercados como Estados Unidos y Asia.

Según ha explicado Seva, «es un gran privilegio y una gran responsabilidad poder desarrollar la comunicación internacional de los prestigiosos mangos de México, que sin duda es uno de los productos más emblemáticos del sector agroalimentario de este país».

Por su parte, la directora general de EMEX, Myrna Castro, ha señalado que «es una gran satisfacción contar con Francisco Seva Rivadulla, vamos a realizar un magnífico trabajo durante 2019, tanto en comunicación como en la promoción de nuestros mangos».

Dentro del mismo contexto, cabe señalar que el periodista español recibió el pasado mes de agosto el Premio Internacional ‘La Voz del Campo’, en Morelia (México), por su labor de promoción internacional del sector agroalimentario mexicano, del cual es un especialista.

El Comité de Gestión de Cítricos (CGC) reclama al Ministerio de Fomento español que agilice con urgencia los pasos por la Junquera e Irún tras verse cerrados por la Guardia Civil a raíz de las protestas por los ‘chalecos amarillos’ franceses. De igual manera, reclama al Ejecutivo galo que, tras ceder en parte de las pretensiones de los manifestantes, garantice ahora un corredor seguro para productos perecederos. Los sucesivos bloqueos acontecidos en las últimas fechas tanto en la frontera entre ambos países como, de manera puntual, en algunas importantes infraestructuras viales francesas han afectado de manera sustancial a la campaña de San Nicolás, que se celebrará mañana 6 de diciembre y en el que el consumo de clementinas y naranjas se dispara en países como Holanda, Bélgica o buena parte de Alemania, con retrasos en las entregas de uno o dos días sobre la fecha programada. De igual manera, de no mediar un acuerdo, amenazan con alterar el momento álgido de la campaña citrícola, los envíos de Navidad. El CGC avanza que el impacto económico de las protestas sobre el sector será importante, pero podría ser “catastrófico” si no se da seguridad a los transportistas en las próximas fechas. Diciembre, no en vano, es el mes en el que más volumen de exportación se realiza todos los años: entre 620.000 y 700.000 toneladas, fundamentalmente de clementinas de Nules y de naranjas Navelinas.

De otro lado, los cortes en las carreteras y las retenciones kilométricas provocadas en las últimas fechas comprometen igualmente la llegada en tiempo de partidas que tenían por destino ser embarcadas para comercializarse a ultramar. Los envíos hacia Rotterdam –primer puerto hortofrutícola europeo– para ser reexpedidos a mercados terceros tan relevantes como el de Canadá, China, EE. UU. u otros europeos no comunitarios como Noruega, Finlandia o Islandia podrían no llegar en el tiempo programado y perder el flete. En tal situación, más allá de las pérdidas directas para el operador, se plantearía un problema de orden lo­gístico en tanto no existen lugares en tales zonas portuarias donde poder almacenar esa fruta.

En general, la situación no ha desembocado aún en una ruptura de stock en la gran distribución europea, donde se comercializa entre el 91 y el 93% de la exportación citrícola española, pero sí se ha producido un daño comercial evidente y un perjuicio reputacional al sector si cabe más grave. El conflicto, no solo afecta a la salida, sino que también lo está haciendo para la vuelta de esos camiones que, tras descargar las partidas con retraso en las centrales de compra, no pueden retornar para hacerse cargo del siguiente envío. El camión es, de hecho, el principal medio de transporte y un factor decisivo en la comp­e­titividad de la ci­tricultura española que, frente a la oferta más barata de países terceros con costes laborales y sociales muy inferiores, es capaz de aprovechar así la llamada ‘renta de proximidad geográfica’.

El CGC recuerda, asimismo, la complicadísima coyuntura de esta temporada, en la que las lluvias han reducido al mínimo los días en los que se pudo recolectar y confeccionar la fruta. Factor negativo a sumar al retraso generalizado en la maduración de las primeras clementinas y naranjas, que provocó que el arranque de campaña se desplazase entre dos y tres semanas.