Se han caracterizado tres tipos de asoleado: el bronceado, el necrótico y el foto–oxidativo (Racsko J. y Schrader L., 2012). El primero de estos se da con exposición directa a la radiación solar de frutos aclimatados a una insolación alta. El cambio de color en la epidermis está asociado con una disminución de clorofila y antocianinas y un aumento de carotenoides. El umbral de temperatura sobre la superficie del fruto (TSF) es de 45ºC pero se considera que con altos valores de radiación solar ultravioleta, como en el hemisferio sur, los umbrales térmicos pueden ser menores, de 32º a 37ºC (Colavita et al., 2005). El asoleado necrótico se produce cuando la temperatura del fruto alcanza 52 ± 2ºC al menos durante 10 minutos, en donde hay desnaturalización de proteínas, destrucción de la membrana plasmática y muerte celular. Este último caso no requiere radiación. Se ha observado, que en la variedad ‘Fuji’ ocurre daño por sol con calores excesivos, equivalentes a valores de temperatura de aire superiores a los 30ºC por un período de al menos 10 horas, sin necesidad de exposición a radiación solar directa, especialmente en los períodos cercanos a la cosecha (Schrader, 1997; Schrader et al., 2003; Yuri et al., 2000). Altas temperaturas y mayores valores de radiación disminuyen la conductividad estomática de manzanas, y en ausencia de transpiración los frutos pierden capacidad para disipar el calor; el uso de mallas media sombra disminuye los índices de estrés (Mañueco, M. et al., 2015). Los frutos próximos a cosecha pierden capacidad bioquímica para disipar el calor y aquellos que se desarrollan a la sombra son más susceptibles al daño por altas temperaturas. El asoleado de tipo fotoxidativo se da en frutos que se encuentran dentro de la canopia y se exponen a la radiación solar directa por pocas horas de manera repentina (poda de verano, raleo, cosecha, etc.). Se manifiesta en poco tiempo, con TSF menores a 31ºC y se caracteriza por ser una mancha blanca que luego puede tornarse oscura.

Del análisis de datos locales (Figuras 2 y 3) se observó que enero es el mes de mayor frecuencia de altas temperaturas, mayores a 28ºC, y que el período crítico en el día se extiende de 12 a 20 h. Los meses de diciembre y febrero le siguen en orden de importancia con temperaturas de 28 a 30ºC entre las 15 y 19 h. La particularidad de estos meses es que es probable la alternancia de períodos frescos seguidos de períodos muy cálidos, condición que se traduce como de mayor sensibilidad de los frutos al daño por sol.

Un análisis realizado con una cámara térmica infrarroja determinó el efecto de la radiación recibida sobre la temperatura superficial de los frutos para tres orientaciones de plantación (Figura 8). Los frutos evaluados se encontraban en igual posición con respecto al sentido de la radiación incidente y dentro del árbol. Se despejó todo material verde que pudiese interferir en la incidencia de los rayos solares. Se buscó homogeneizar las condiciones de exposición para realizar un correcto análisis comparativo entre las 3 orientaciones evaluadas (Cuadro 1). Se determinó que, en un día caluroso y despejado, la TSF puede ser hasta 15ºC superior con respecto a la del aire (Ta).

De acuerdo a la temperatura, los tres sistemas presentan comportamientos diferentes (Figura 9). En la orientación este–oeste la TSF supera entre 5ºC y 15ºC a la temperatura del aire durante 7 horas. Con una orientación norte–sur se reduce el número de horas con temperaturas críticas en un 50%. La tercera alternativa, NO–SE aumenta el número de horas de exposición a la radiación solar y por ende se asemeja al comportamiento de la orientación E–O, con la particularidad de que a partir de las 14h la TSF no sufre aumentos significativos con respecto a la temperatura del aire (registros máximos de 14h a 17h).

Orientación norte–sur: en las evaluaciones a campo se ha observado que presentan mayor incidencia de daño por sol en cantidad e intensidad en la cara oeste de la fila. Esta orientación tiene la ventaja de permanecer sombreada (cara crítica–hacia el oeste) en el transcurso de la mañana, por lo cual la TSF comienza a incrementarse (sectores más calientes) a partir del mediodía solar. Pero la coincidencia del momento de exposición al sol con la ocurrencia de temperaturas de aire elevadas en la cara oeste hacen que se registren en esta cara los mayores porcentajes de daño. Con el análisis térmico de los frutos se observa que al menos un 30% de la superficie de la cara expuesta de los mismos alcanza valores de TSF por encima de 30ºC a partir de las 13:30 h en meses de verano. Esta región del fruto es la que permanece por más tiempo con temperaturas críticas de daño, aproximadamente de 3 a 4 horas.

Orientación este–oeste: La cara norte de la fila es la más crítica en esta orientación, presentando un mayor porcentaje de fruta dañada. Es la orientación más comprometida con respecto al período de exposición a radiación directa y temperaturas críticas de daño (cara crítica hacia el norte). Las imágenes térmicas muestran que el fruto alcanza temperaturas críticas de daño desde muy temprano en la mañana. Aproximadamente un 20% de la superficie expuesta a la radiación solar directa permanece por más de 7 horas a temperaturas superiores a 30ºC en días calurosos.

Orientación noroeste–sureste: La fila esta inclinada de 25º a 30º con respecto al norte geográfico. Esta orientación mejora el aprovechamiento de luz tanto en cantidad como en calidad. La TSF puede superar los 30ºC a partir de las 10:00 horas. El tiempo de exposición a la radiación solar directa, es de 7 horas en aproximadamente un 40% de la superficie del fruto, pero ocurre durante la mañana en donde la temperatura de aire es más baja y por la tarde comienza a enfriarse antes que los otros dos sistemas.

Localmente hemos obtenido un mejor ajuste de esta relación al tener presente el efecto de vientos. Cuando la velocidad del viento no supera los 5 km/h (Figura 10) se puede predecir la TSF a través de la temperatura del aire con la siguiente ecuación;

TSF = 2,78 + 1,39 Tmax

Si la velocidad del viento es de 6 a 14 km/h (Figura 11) la TSF está dada por la siguiente ecuación: TSF = 12,37 + 0,82 Tmax

La correlación es mayor cuando la velocidad del viento es de 6 a 14 km/h pero la mayor pendiente, que denota una dependencia más fuerte entre Tmax y TSF, ocurre con vientos menores a 5 km/h. Se podría pensar que con viento suave se produce un efecto refrigerante mayor. Con ventolinas o condiciones de calma, tanto la Tmax como la TSF alcanzan los valores más elevados.

Los vientos con velocidades superiores a 36 km/h, junto con temperaturas altas, provocan un aumento en la tasa de evapotranspiración de las hojas ocasionando un déficit hídrico a nivel celular. Esto se debe a que la transpiración como regulador térmico está en función del comportamiento fisiológico del frutal (conductividad estomática) y de los factores ambientales en la capa límite de las hojas (déficit de presión de vapor, VPD). El viento en nuestra región se caracteriza por ser seco, por lo cual los valores de humedad relativa suelen ser muy bajos para determinados rangos térmicos. Aún se está en la etapa de estudio del efecto concreto de este umbral sobre la calidad y rendimiento del cultivo.

En la agricultura, los fenómenos climáticos son la causa principal de eventos adversos dado que la ocurrencia de los mismos no puede evitarse. El impacto sobre los cultivos puede atenuarse utilizando métodos activos o pasivos de control, cuando se conocen las épocas de ocurrencia. El cálculo del valor o la magnitud del riesgo del evento adverso resulta de combinar dos factores: la amenaza externa y la vulnerabilidad del sistema. Del análisis de todas las variables expuestas anteriormente podemos resumir de la siguiente manera un escenario de riesgo de asoleado para la región:

Índice de Riesgo= Índice de amenaza * Índice de vulnerabilidad

Analizamos y estimamos las variables correspondientes a la caracterización de la amenaza a nivel regional. Como se menciona anteriormente, la vulnerabilidad es un factor de determinación compleja en fruticultura con varios aspectos involucrados (Cuadro 2).

Los principales factores meteorológicos responsables del asoleado en nuestra región son la radiación solar, la temperatura y el viento. Hemos realizado una caracterización de manera quincenal en el transcurso de la temporada, considerando la ventana de riesgo o lapso de ocurrencia de noviembre a febrero.

En función del análisis realizado para cada variable meteorológica y la respuesta ecofisiológica del cultivo hemos establecido los siguientes umbrales críticos e índices agrometeorológicos:

1. Acumulado diario de energía solar mayor a 12 Mj/cm²/día. De acuerdo a nuestras evaluaciones, indica condiciones de cielo despejado y valores menores indican diferentes grados de nubosidad. Acumulado diario de energía solar mayor de 18 Mj/cm²/día, este umbral supera la media del mes más cálido.

2. Sumatoria de horas con temperaturas mayores o iguales a 29ºC, en donde se considera como punto crítico períodos mayores o iguales a 5 horas.

3. Sumatoria de horas con velocidades de viento menores a 6 km/h.

Para cuantificar el momento de mayor impacto, se calculó la probabilidad de ocurrencia de sucesos a partir de las frecuencias empíricas relativas (F.E.R) de los tres índices agrometeorológicos analizados (Cuadro 3).