La jornada de campo sobre manejo de cubiertas vegetales en cítricos celebrada en la finca Sinyent AVA, en la localidad valenciana de Polinyà de Xúquer, ha contado con la presencia de más de un centenar de técnicos y profesionales. En la misma, se ha puesto de manifiesto el «éxito» en la implantación de los ecorregímenes de la Política Agraria Común (PAC) en su primera campaña de aplicación.

Eva García Sarro, subdirectora general adjunta de la Subdirección General de Planificación de Políticas Agrarias del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), ha afirmado que, en la campaña 2023, el 87% de la superficie agraria útil, es decir, cerca de 19 millones de hectáreas (Mha), se han acogido a algún ecorregímen. Según datos del MAPA, uno de los mayores éxitos han sido las cubiertas vegetales en cultivos permanentes, donde se han llegado a alcanzar 2,4 Mha esta campaña, frente a la media de los últimos años de 1,3 millones.

En esta ocasión se ha conocido ‘in situ’ el caso de la finca Sinyent AVA, propiedad de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA), que «es un fantástico ejemplo de cubiertas vegetales en cítricos, con más de 25 hectáreas de ensayos». El mensaje transmitido ha sido claro en las tres estaciones temáticas: los beneficios medioambientales de las cubiertas vegetales son evidentes, se encuentran avalados por la ciencia y deben aplicarse por convencimiento de los propios agricultores, «siendo además rentables a nivel económico si se aplican y gestionan de forma adecuada». 

En la Estación 1, Patricia Chueca, investigadora en el Centro de Agroingeniería del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) ha comentado las ventajas de la aplicación de cubiertas en cítricos y la maquinaria para su gestión. Entre ellas está evitar la erosión y la pérdida de suelo, gracias a la incorporación de materia orgánica, lo que redunda en una mejora su estructura, mayor retención de agua y aumento de la biodiversidad, siendo un reservorio para la fauna auxiliar. En cuanto a la maquinaria depende de la cubierta que se implanta es sembrada o espontánea, «pudiéndose minimizar el coste utilizando los equipos que ya tiene el propio agricultor o acudiendo a empresas de servicios».

En la Estación 2 se han visto los beneficios de las cubiertas para el control de plagas y enfermedades. César Monzó y Alice Casiraghi, investigadores del Centro de Protección Vegetal del IVIA, han dado a conocer cómo las cubiertas ofrecen recursos alimenticios alternativos para los enemigos naturales de las plagas, que se mantienen en el cultivo cuando no hay plaga al poder alimentarse de dichos recursos y controlando la plaga cuando aparezca de nuevo. Esto es clave «para un control biológico más eficaz de plagas como la mosca blanca o los pulgones».

En la Estación 3, Carlos Montesinos, ingeniero agrónomo del Departamento de Ensayos e Innovación de AVA–ASAJA, ha expuesto a los asistentes la experiencia en la finca Sinyent AVA y las ventajas de implantar cubiertas vegetales en cítricos. En esta finca, la cubierta que mejores resultados ha dado ha sido la basada en gramíneas como la Festuca arundinácea. Montesinos ha dejado claro que las ayudas de la PAC y otras para maquinaria, etc., son importantes, pero ha transmitido la idea de que «los agricultores lo deben aplicar por convicción, ya que la cubierta vegetal mejora, sin lugar a dudas, los servicios ecosistémicos del cultivo». 

La jornada ha finalizado con una demostración de maquinaria de equipos de siega de cubiertas vegetales, y una comida con todos los asistentes.

Cabe señalar que esta ha sido la tercera jornada de campo que se desarrolla en el marco del convenio titulado ‘La Agricultura de Conservación en la nueva PAC: una gran oportunidad para los agricultores y el medioambiente’, firmado entre el MAPA y la Asociación Española de Agricultura de Conservación Suelos Vivos (AEACSV).

En lo que resta de este 2024, se desarrollarán más eventos formativos dentro del convenio MAPA–AEACSV, centrados en siembra directa. Así, se celebrarán dos cursos presenciales en Extremadura a finales de mayo y en Castilla y León a principios de junio, y dos jornadas de campo en Aragón y Castilla La Mancha, en septiembre, así como varios webinars.
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