Opinión Francisco Seva Rivadulla

Siempre he defendido, a lo largo de mi trayectoria profesional, el gran valor que aporta la vertebración del sector de los cítricos, que, sin duda, es clave para nuestra economía agroalimentaria. En este sentido, soy un defensor a ultranza de la interprofesional citrícola española INTERCITRUS, una entidad que a mi juicio es fundamental y esencial para el desarrollo del sector citrícola, y que ha jugado un papel fundamental para el sector de los cítricos españoles.

El nombramiento de Ramón Espinosa, secretario técnico de Jóvenes Agricultores–ASAJA Alicante como nuevo presidente de esta institución es una gran noticia, pues es un profesional con una ejemplar trayectoria en la defensa de los productores de cítricos y, además, se caracteriza por ser una persona con una gran ética y honradez, cualidades que hoy no son tan fáciles de encontrar en las personas. No me cabe ninguna duda, que se avecinan nuevos tiempos para esta entidad, y con el liderazgo de Ramón Espinosa, se convertirá en una extraordinaria interprofesional, así como desempeñará una función enormemente constructiva para el mundo de la naranja y mandarina española.

El principal reto al que se enfrenta esta organización interprofesional es conseguir un consenso de todos sus miembros, para formar un equipo humano de profesionales, que trabajen y pongan en marcha a corto plazo una campaña de promoción para la naranja y mandarina, que tengan una dimensión internacional, como las que se realizaron en antaño, que tanto éxito tuvieron.

Es un hecho, que el mundo de la naranja y mandarina española necesita una interprofesional sólida y unida, pues la unidad y cohesión son dos cualidades que caracterizarán a esta nueva etapa, en la que será fundamental el entendimiento para desarrollar un marco de dialogo que contribuya a construir una gran interprofesional.

Sé que el sector de la naranja y mandarina conoce de la extraordinaria labor que desempeñó en un pasado esta organización interprofesional, y ahora más que nunca, es fundamental y de máxima prioridad, que esta entidad vaya creciendo e impulse la promoción de estos dos cítricos, y para eso, será necesario que todo el sector se ponga de acuerdo. Y estoy convencido de que así será, pues todo el sector se merece tener una interprofesional fuerte y dinámica, e INTERCITRUS tiene que ser una de las grandes interprofesionales agroalimentarias en nuestro país.

La banca cooperativa Cajamar ha presentado recientemente la publicación ‘Una hoja de ruta para la citricultura española’, coordinada por José María García Álvarez-Coque, catedrático de Economía Aplicada y profesor de Economía y Política Agrarias en la Universitat Politècnica de València (UPV), y Enrique Moltó, director del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), con las aportaciones de 41 expertos que han compartido sus puntos de vista para llevar a cabo un exhaustivo análisis de la situación y retos de futuro del sector citrícola.

La presentación del libro, promovido y editado por Cajamar, se ha realizado a través de un webinar, en el que han participado Roberto García, director de Innovación Agroalimentaria de Cajamar; los coordinadores de la obra, José María García Álvarez-Coque y Enrique Moltó; Rosa Gallardo, directora de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y de Montes de la Universidad de Córdoba; Francisco Borrás, consultor agroalimentario y asesor de Anecoop, y Alberto Urbaneja, especialista en control biológico e integrado de plagas del Centro de Protección Vegetal y Biotecnología del IVIA; todos ellos, autores de algunos de los capítulos de la publicación.

Tras resaltar el importante peso específico que los cítricos tienen para la economía y la agricultura en nuestro país, con un valor de la producción en origen que en 2019 ascendió a 2.500 millones de euros, el 5% del total nacional, mientras que el de las exportaciones alcanzó los 3.200 millones de euros, lo que representa el 6% de las ventas al exterior del sector agroalimentario español, el director de Innovación Agroalimentaria de Cajamar ha recordado “el papel fundamental” que ha desempeñado la citricultura “en la modernización de la agricultura española”, configurándose como un referente a la hora de introducir innovaciones tecnológicas, organizativas y de mercado.

A pesar de ello, en los últimos años ha llegado a un punto de inflexión, acentuado en la campaña de 2018, como consecuencia de un exceso de producción y la contención de la demanda, lo que ha provocado que se produzcan una serie de cambios. Entre ellos, Roberto García ha destacado “la creciente globalización de los mercados, que ha aumentado la competencia al principio y al final de cada campaña con los productos procedentes del hemisferio sur”. Al mismo tiempo, ha comentado el desplazamiento de la producción desde la Comunitat Valenciana hacia otras zonas que gozan de buenas condiciones climatológicas y de agua, y en las que, además, “las fincas, de mayor extensión, permiten una explotación más racional y económica; así como el interés de los comercializadores tradicionales por controlar todo el proceso, desde el cultivo hasta el consumidor final, invirtiendo en fincas de distintas regiones”. También ha mencionado la apuesta por la innovación, visible en la mecanización de los trabajos; las nuevas técnicas de cultivo integrado y ecológico; la introducción de nuevas tecnologías; la reinvención de las cooperativas citrícolas para rentabilizar su actividad, y la continua amenaza de las enfermedades que ponen en riesgo la viabilidad de las explotaciones.

Cuatro ejes principales
A continuación, los coordinadores de la obra han explicado las claves de esta publicación que explora los escenarios futuros y recoge recomendaciones alrededor de cuatro ejes principales: una cadena de valor competitiva; las nuevas perspectivas para la sostenibilidad económica que abren las tecnologías; el reto de la sostenibilidad ambiental de la producción, especialmente, ante el cambio climático; y el impacto de la globalización y de las políticas europeas.

García Álvarez-Coque y Moltó han reiterado la necesidad de reforzar el liderazgo del sector citrícola español, preparar un plan estratégico, mejorar la coordinación vertical y horizontal, así como diferenciar el producto y estimular la integración de la oferta. A su juicio, “la citricultura española debe aprovechar el potencial de regulación de la UE, no exclusivamente basado en la PAC, para fortalecer la posición de los citricultores dentro de un modelo europeo que defiende unos estándares ambientales y sociales más estrictos que otros países”.

Por su parte, Francisco Borrás se ha centrado en la situación actual y de futuro de la comercialización de los cítricos españoles, destacando la importancia de casar el calendario de comercialización en fresco con el consumo doméstico, ya que representa el 22% del total de la cosecha, que sumado al 21% destinado a industria y el 56% para la exportación, componen el total del uso de la producción en las últimas campañas. También ha recordado el peso de la Unión Europea como destino de las ventas, con el 90% del total, y ha lanzado una serie de “propuestas estratégicas” para aplicar en toda la cadena: resolver el problema del minifundio; desarrollar una política pública y privada para la obtención de nuevas variedades y su posterior implantación con criterios comerciales; aprovechar la búsqueda de diferenciación de la distribución, que demanda cada vez más productos sin tratamiento después de la recolección, residuo cero y bio, a los que pronto se sumarán factores como el agua, el suelo, la sostenibilidad, parámetros específicos de calidad y criterios de recolección y manipulación; mayor eficiencia de los almacenes de confección; concentración de la oferta; aumentar el porcentaje de miembros integrados en organizaciones de productores; y apostar por una organización interprofesional “potente y operativa”, que ayude a abrir y consolidar mercados.

Rosa Gallardo ha expuesto la visión de la citricultura en Andalucía, explicando algunas de las peculiaridades que diferencian al sector en esta comunidad respecto a otras regiones. Una de ellas, ha apuntado, “es el tamaño”, pues las explotaciones superiores a cinco hectáreas son más representativas en Andalucía que en el resto de zonas productoras. Así, ha indicado que “en la Comunitat Valenciana y en la Región de Murcia destacan las explotaciones de menos de una hectárea, mientras que en Andalucía, las de este tamaño suponen menos de un 27%”. Ello supone un mejor rendimiento en la producción para las fincas andaluzas. También ha recordado la problemática asociada a la caída de los precios en origen, en algunos casos, por debajo de los costes de producción, así como la necesidad de una mayor organización y unidad del sector, aprovechando herramientas como las OPFH, sin olvidar “la necesaria apuesta” por la innovación, en busca de un mayor valor añadido. Además, ha subrayado que “son numerosas las voces que vienen reclamando la puesta en marcha de una interprofesional nacional para incentivar el consumo interno mediante campañas de promoción”.
 

Gestión de plagas
Alberto Urbaneja ha desgranado los mecanismos para la gestión de plagas y la importancia de las nuevas herramientas biológicas y tecnológicas. Al respecto, ha recordado la ausencia de graves enfermedades que limitan la producción de cítricos, tal y como sucede en otros países con el huanglongbing o greening (HLB), la clorosis variegada de los cítricos (CVC) o el chancro de los cítricos (citrus canker CBC), aunque ha reconocido que “habrá que estar muy atentos a la evolución de la amenaza que supone la llegada de la plaga del Cotonet, procedente de Sudáfrica, que está provocando serios daños en la Comunitat Valenciana”. Para el futuro, apuesta por el “control biológico clásico” como la principal estrategia de gestión de plagas, unido al control biológico por conservación, a través de buenas prácticas culturales, y el control biológico aumentativo (liberar enemigos naturales), bien de forma inoculativa, para que controlen la plaga durante un periodo de tiempo determinado, o de forma inundativa, para hacerlo por ellos mismos sin llegar a multiplicarse. Asimismo, ha hecho hincapié en la importancia de utilizar cubiertas vegetales para favorecer la estrategia de control biológico de conservación, así como en el auge en el uso de feromonas, kairomonas y atrayentes en un futuro no muy lejano, igual que pasará con la inducción de defensas en los cultivos de cítricos.

Para terminar, Roberto García, director de Innovación Agroalimentaria de Cajamar, ha agradecido la contribución de todos los autores que han participado en la obra, y ha manifestado que “esperamos poder seguir fortaleciendo la actividad citrícola y aprovechando las oportunidades que nos ofrece el mercado, la tecnología y la organización”.

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) ha autorizado el 16 de julio la liberación al medio natural del parasitoide Anagyrus aberiae, un depredador de la plaga Delottococcus aberiae, conocida popularmente como ‘Cotonet de les Valls’ que afecta gravemente a la citricultura de la Comunidad Valenciana.

El MAPA ha señalado que la liberación, que se autoriza en colaboración con el Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico, muestra su apuesta «por utilizar medios de lucha biológica para hacer frente a plagas que afectan a las producciones agrícolas».

Las mismas fuentes ministeriales han indicado que «la tramitación y resolución de este expediente se ha realizado con la mayor celeridad y rigor necesarios, dada la gravedad de los daños que la plaga causa en los cítricos de la Comunidad Valenciana y ante las limitaciones de la lucha química tradicional para detener y controlar la dispersión del ‘Cotonet de les Valls’».

Desde marzo, y en menos de cinco meses, se han autorizado y se han realizado dos sueltas, la cría del parasito y se han obtenido los datos necesarios para que el Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico emitiera un informe favorable que ha permitido al MAPA autorizar la liberación del organismo de control biológico Anagyrus aberiae.

La primera suelta inicial de menos de 100 ejemplares se realizó en el municipio de La Vall de Uxó (Castellón), y sus resultados eran determinantes para autorizar la liberación definitiva. El MAPA ha explicado que «con esta suelta se trataba de verificar, en condiciones naturales, la efectividad de la medida y posibles afecciones al medio natural que pudieran tener lugar, de conformidad con los requisitos establecidos por la legislación española». En paralelo, y en previsión de una posible resolución favorable y para usar el parasitoide con la mayor premura, el ministerio autorizó en abril de este año la cría masiva del Anagyrus aberiae en los insectarios de la Consellería de Agricultura de la Generalitat Valenciana. El 15 de mayo la Universidad Politécnica de Valencia solicitó la ampliación del número de sueltas y del número de individuos objeto de las mismas para poder obtener, con mayor rapidez, los datos necesarios requeridos en el procedimiento, solicitud que fue aprobada el 1 de junio.

Además, el MAPA ha autorizado una feromona específica para Delottococcus aberiae. Se ha conseguido aislar y producir con éxito para la detección precoz de la plaga y la captura masiva en trampas que permitirá la reducción paulatina de la población.

La Consejería de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria ha alertado a finales de junio de la presencia en esta comunidad autónoma de psila africana (Trioza erytreae), un insecto chupador de origen subsahariano que afecta a limoneros, naranjos, mandarinos y otros cítricos, llegando a provocar el deterioro de la calidad y el sabor del fruto, incluso provocar la muerte del árbol afectado en pocos años.

El Servicio de Agricultura y Diversificación Rural, dependiente de la Dirección General de Desarrollo Rural, ha confirmado un primer brote de esta especie en Mogro, en el término municipal de Miengo.

Detectado en las Islas Canarias en 2002 y en Galicia y en el norte de Portugal en 2014, se trata de una plaga de cuarentena regulada en la Unión Europea (UE) que representa un importante vector de la bacteria que causa el Huanglongbing (HLB) o enverdecimiento de los cítricos (Greening), una enfermedad infecciosa que se ha convertido en la principal amenaza para la sostenibilidad de las industrias mundiales de cítricos.

La Consejería ha advertido que se trata de un insecto capaz de propagar la bacteria causante del HLB mediante la dispersión de forma natural por su propio vuelo hasta una distancia de 1,5 kilómetros que puede incrementarse con vientos dominantes. También lo puede hacer mediante el tránsito de material vegetal infectado procedente de zonas con presencia del organismo, que puede llevar huevos o ninfas a larga distancia.

Medidas preventivas
Las medidas preventivas establecidas por el Gobierno de Cantabria ante la presencia de este brote han consistido en extremar las precauciones en el comercio y transporte del material vegetal sensible y el movimiento de cualquier tipo de producto vegetal procedente de zonas con presencia del insecto, ya que puede adherirse a él.

Además, todo el material vegetal de la familia de las rutáceas deberá ir acompañado de pasaporte fitosanitario; limitar o impedir el tránsito de vegetales sensibles sin control, y vigilar los cítricos y las especies sensibles, especialmente durante los periodos de brotación.

También el empleo de tratamiento químico con productos autorizados para el control de los vectores tan pronto se localice su presencia; instalar trampas adhesivas amarillas para la captura de ejemplares adultos, y comunicar a las autoridades competentes ante cualquier sospecha de la presencia de esta plaga en esta comunidad autónoma.

Ante cualquier duda o avistamiento, la Consejería ha puesto a disposición de los ciudadanos un número de contacto (942 207 807) y una dirección de correo electrónico (sanidadvegetalcantabria@cantabria.es) para poder contactar con los técnicos de la Sección de Producción y Sanidad Vegetal.