Entrevista a Carlos León, presidente del COITAND

‘La producción de alimentos y el respeto al medio ambiente no están reñidos’

Carlos León, de 53 años e Ingeniero Agrícola de profesión, es desde octubre de 2022 el presidente del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Agrícolas Andalucía Occidental (COITAND), entidad organizadora del Symposium de Sanidad Vegetal, cuya 17ª edición se celebrará en Sevilla del 13 al 15 de marzo de este año. Hemos conversado con él para saber de primera mano cómo se presenta el simposio y cuáles serán los principales temas que se debatirán.

¿Qué supone para este evento cumplir 40 años?

Es una gran satisfacción para nosotros que el novedoso modelo de tribuna de valor que en 1984 diseñaron varias personas se haya mantenido en el tiempo sin apenas retoques. Eso habla muy bien del Symposium. Y, además, ha contado todos estos años con la participación desinteresada, de ponentes de muy alto nivel, y de empresas que han presentado un gran número de novedades. Por lo tanto, es un orgullo para la profesión y para el Colegio profesional poder ofrecer formación y divulgar transferencia al servicio del interés público, en este caso en la agricultura.

¿Cómo se presenta la edición de este año, tanto a nivel de ponentes como de asistentes?

Tendremos ponentes con un perfil alto. Así, habrá tres representantes de la Comisión Europea que tratarán sobre aspectos relevantes como un diseño nuevo respecto a las plagas y enfermedades. Y en la parte académica habrá catedráticos de varias especialidades. Muchos de los temas que se van a presentar son muy novedosos en el campo de la sanidad vegetal.

En cuanto a los asistentes, el año pasado tuvimos que parar de admitir solicitudes porque ya no cabían ni en la sala principal ni en las anexas donde las empresas llevaron a cabo sus presentaciones. Al final, pasaron por el Symposium unos 1.500 profesionales del sector.

Este año esperamos unas cifras similares, a pesar de la pertinaz sequía que asola el país, ya que las empresas del sector tienen interés en mostrar sus nuevas tecnologías. El agua, es un elemento que se demoniza en su uso agrícola y no en otros usos, y eso no lo entiendo ya que no se malbarata, sino que se aprovecha al máximo para producir alimentos para la población. Convertimos agua en alimentos

Uno de los temas de actualidad que se abordará será el rechazo del Parlamento Europeo al Reglamento de Uso Sostenible de Fitosanitarios. ¿Hacia dónde se debe ir en este ámbito?

La idea que siempre hemos defendido es que la producción de alimentos y el respeto al medio ambiente no están reñidos, y hay que ir hacia un aseguramiento de esta producción. Si se ponen trabas y dificultades los precios de los alimentos se encarecen.

Además, el Symposium será el primer encuentro de carácter internacional en la Unión Europea tras este rechazo, y en el mismo se debatirán y expondrán muchas de las bases de lo que debería de ser el próximo reglamento comunitario para la región sur. De aquí su importancia.

La inteligencia artificial también tendrá su espacio de debate.

Es un tema al que le damos mucha importancia desde la organización, ya que optimizar el uso de productos fitosanitarios es una de las patas en las que se asienta la sostenibilidad. No hay que prohibirlos ni eliminarlos, sino reducir su impacto poco a poco, pero produciendo lo mismo. Se trata de hacer un uso más eficiente para combatir las plagas y enfermedades. En este punto, la inteligencia artificial jugará un papel relevante, ya que permitirá que con las mismas herramientas se realice una aplicación más racional del producto ajustada al tamaño de la planta, y del problema.

El cuaderno digital de explotación es una pieza clave en la digitalización. ¿Qué ventajas ofrece y qué ajustes se deben llevar a cabo?

El cuaderno de explotación es un elemento que hace años que se utiliza y que siempre ha jugado un papel destacado en la gestión integrada de plagas, aunque se hacía de forma manual. Al ser digital nos va a permitir reducir al máximo cualquier error y optimizar de manera sostenible su utilización. A pesar de todo, antes de su entrada en vigor, son necesarios una serie de ajustes para que se adapte no tanto al espíritu de la Política Agraria Común (PAC), que es más genérico, sino al de la sanidad vegetal para que se pueda realizar una buena gestión integrada de plagas.

En cuanto a plagas y enfermedades se debatirá sobre nuevas técnicas genómicas para obtener variedades resistentes a estas. ¿Es este un tema clave de cara al futuro?

Sí, porque tenemos menos agua, y el uso de menos herbicidas, menos fungicidas y menos acaricidas, y las variedades que tengamos en un futuro habrán de ser resistentes a estas plagas y enfermedades. Este es uno de pilares que Europa no debe perder para poder garantizar la soberanía alimentaria.

Isidre Font.

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) ha informado que la Comisión Europea ha constatado una primera interceptación de la plaga de la falsa polilla (Thaumatotibia leucotreta) en un cargamento de granadas procedentes de Marruecos, un país tercero que hasta la fecha estaba considerado como zona libre de esta plaga de cuarentena. 

Ante esta detección, la organización agraria ha puesto de manifiesto su «preocupación extrema por el gravísimo riesgo fitosanitario» y ha exigido a la Unión Europea que abra inmediatamente una investigación sobre el terreno «con el objeto de comprobar el alcance real de la amenaza y, en su caso, tomar las medidas oportunas para evitar que esta plaga acabe llegando a Europa».

La falsa polilla afecta de manera devastadora a decenas de cultivos y especies arbóreas, y «su entrada y propagación en la UE provocaría unas mermas medias del 26% de la producción citrícola». Asimismo, «causa daños graves en otras producciones agrícolas como las frutas de hueso, manzana, pera, aguacate, viña, olivo, caqui, granado, tomate o berenjena, así como a la rosa o el roble». Su elevada capacidad de expansión está quedando patente en África, «donde la plaga ya está presente en muchos países como Kenia y Zambia, así como Sudáfrica».

El presidente de AVA–ASAJA, Cristóbal Aguado, ha alertado de que «hablamos de una plaga de cuarentena muy peligrosa que es capaz de expandirse rápidamente y a una amplia variedad de cultivos. Si se ha encontrado en una exportación marroquí de granadas, es casi seguro que ya esté en otros cultivos de ese país. Y teniendo en cuenta las muchas exportaciones hortofrutícolas que Marruecos envía a la UE, sobre todo a través de España, hay un riesgo altísimo de introducción y propagación a todas las producciones que le son sensibles».

En ese sentido, Aguado ha instado a todos los representantes políticos de la UE con competencias en agricultura y seguridad fitosanitaria a «solicitar a la Comisión que no haga como en Sudáfrica y Egipto, donde se limita a pedir explicaciones y se fía de la palabra del país tercero, sino que ponga en marcha una inspección investigadora en Marruecos, con inspectores comunitarios, y si se confirma la presencia de la falsa polilla se pidan responsabilidades al Gobierno de ese país por no haberla notificado ni realizado ninguna actuación preventiva» .

Ante esta situación, AVA–ASAJA se ha dirigido a la directora general de Salud y Seguridad Alimentaria, Sandra Gallina, a diversos europarlamentarios españoles, al ministro de Agricultura, Luis Planas, al presidente de la Generalitat Valenciana, Carlos Mazón, y al conseller de Agricultura valenciano, José Luis Aguirre, «mostrando inquietud y reclamando su intervención para evitar que la falsa polilla pueda llegar desde Marruecos».

Aspectos como los nuevos marcos regulatorios y técnicas genómicas, soluciones innovadoras frente plagas y enfermedades en olivar, almendro, fresa o aguacate, y el uso de la Inteligencia Artificial en sanidad vegetal además del cuaderno digital de explotación agraria centrarán el 17º Symposium de Sanidad Vegetal, en la edición de su 40 aniversario.

Organizado por el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos y Graduados en Ingeniería Agrícola de Andalucía Occidental (COITAND), el Symposium, que se celebrará en el Centro de Convenciones del Hotel Meliá Sevilla del 13 al 15 de marzo de 2024, se reafirma como punto de encuentro y foro de debate para el sector de la sanidad vegetal, situándose siempre a la vanguardia, y que ya desde los años 90 abordaba aspectos que en la actualidad son clave como la sostenibilidad.  

Y en esa misma línea de innovación y especialmente con el fin de aportar formación a los asistentes, el 17º Symposium de Sanidad Vegetal ultima el programa de ponencias. «Avanzar en sanidad vegetal es clave para lograr un sector agroalimentario fuerte y competitivo. Y para ello, la formación y el intercambio de conocimiento que se generan en este Symposium es esencial», ha señalado Carlos León Garrido, presidente del COITAND.

Bloques de ponencias y presentaciones

En un mismo espacio se darán cita representantes de las administraciones europeas, nacionales y autonómicas, empresas, investigadores y asesores, para debatir el presente y futuro de la sanidad y aportar soluciones reales a los retos del sector agroalimentario.

El miércoles 13 se centrará en las políticas europeas que marcan la sanidad vegetal actual y de futuro. Así, se abordarán los nuevos marcos regulatorios y técnicas genómicas vegetales, además de los fitosanitarios bajo riesgo, y la necesaria armonización en Europa.

Las ponencias del jueves 14 abordarán las principales amenazas fitosanitarias y las soluciones actuales en cultivos como el olivar, fresas, almendro y aguacate, con especial protagonismo a la digitalización y la inteligencia artificial como instrumentos para avanzar en estos campos.

Finalmente, el viernes 15 se profundizará en el Cuaderno Digital de Explotación Agrícola (CUE), donde se tratará la problemática para su puesta en funcionamiento. También será el momento para avanzar en la necesaria transferencia de tecnología y en la firma de la prescripción por parte de un asesor en el cuaderno de campo para el uso de fitosanitarios, elementos claves para garantizar la seguridad alimentaria. Este programa de ponencias se completa con presentaciones comerciales por parte de las empresas patrocinadores.

Con el objetivo de igualar los más de 1.000 participantes del 2022, las inscripciones para el 17º Symposium de Sanidad Vegetal ya se encuentran abiertas. Desde la organización han recordado que hasta el 23 de febrero de 2024, hay una cuota de inscripción reducida, y una tarifa especial para grupos de más de cuatro personas, y también para colegiados del COTAND.
www.fitosymposium.com

La empresa especializada en agricultura regenerativa, Viagro, apuesta por invertir en I+D para ofrecer las mejores soluciones a los agricultores. Su inversión en este campo es constante, y en los últimos años «ha aumentado con la mejora y crecimiento de sus instalaciones en laboratorios y en personal cualificado».

La compañía ha señalado que el contacto directo y estrecho con los centros oficiales de formación, les ayuda «a contrastar científicamente que el camino seguido por esta empresa almeriense es el correcto y que son soluciones que dan resultado al productor». En este sentido, el director de operaciones de la empresa, Francisco Javier del Águila, ha dicho que «buscamos que las soluciones sean respetuosas con el medio ambiente y que funcionen en campo».

Además, cuenta con un equipo técnico con experiencia y a la vanguardia en los últimos descubrimientos en nutrición y sanidad vegetal, que acompañan a los agricultores en su explotación. Todo el trabajo de prácticas culturales y el asesoramiento de manejo del cultivo, «va enfocado a tener productos de calidad en los lineales de supermercados, para que tengan las mejores características organolépticas».

Pioneros en agricultura regenerativa

Fruto de este I+D continuo ha convertido a Viagro en pionera en una agricultura regenerativa testada científicamente y certificada por Epigen Healthy Bite, que «acredita el manejo agrícola regenerativo, lo que supone la regeneración del microbioma nativo, una mayor eficiencia de la captura de carbono en suelo, la expresión natural de los alimentos y una mayor cantidad de compuestos orgánicos saludables para el humano». A todo ello, «hay que sumar el aumento de captura de carbono certificada, lo que se cuantifica numéricamente en toneladas de carbono capturadas en suelo, reduciendo así las emisiones de CO₂ a la atmósfera».

La línea de trabajo de Viagro desde hace unos años va dirigida a aportar las soluciones que el agricultor necesita en estos momentos: sostenibilidad medioambiental, productos saludables con una óptima conservación, acompañamiento en campo y conseguir la mejor viabilidad económica para las personas productoras.

www.viagro.es